يقدم هذا الكتاب دراسة تاريخية مقارنة لمؤسسة المخزن في عهدي أحمد المنصور السعدي (نهاية لقرن 16م- بداية القرن 17م) والمولى إسماعيل العلوي (نهاية القرن 17م - العقد الثالث من القرن 18م). ومن ثم ينظر في تطور هذه المؤسسة، وعلاقاتها بالسكان ، ويبحث في مظاهر الاستمرارية والقطيعة التي ميزت ركائزها وممارساتها، كما يستجلي الثوابت والتحولات في بنياتها. وذلك بالرجوع إلى دراسة القاعدة المادية للسلطة المخزنية في عهد السلطانين، مثل الالة العسكرية وتدبير الشؤون الدينية والسياسية والاقتصادية والدبلوماسية، على خلفية سياق تاريخي اتسم بتسارع وتيرة النهضة الأوروبية والد العثماني